После выступления Мишель Обамы на Конвенции Демократической партии в 2024 году, соцсети взорвались обсуждениями её внешности и теорией заговора, что она на самом деле трансгендерная женщина,
получившей популярность под прозвищем "Большой Майк" — намёк на долгоживущую конспирологическую теорию.
В социальных сетях, таких как X, Facebook и TikTok, начали появляться посты, критикующие внешний вид бывшей первой леди США и повторяющие непроверенные слухи о её предполагаемой половой идентичности. Теория, что Мишель Обама якобы является трансгендерной женщиной, существует уже давно. В июне 2023 года подкастер Джейсон Уитлок выпустил эпизод продолжительностью 124 минуты, посвящённый не обоснованным конспирологическим теориям о бывшем президенте США и его семье, в частности, ставя под сомнение гендерную идентичность Мишель Обамы.
В эпизоде Уитлок задавался вопросом, действительно ли Мишель Обама является трансгендерной женщиной, скрывающей свою половую идентичность от общественности. Кроме того, он высказал предположение о том, что Барак Обама может быть гомосексуалом, что часто сопровождается теоретическими размышлениями о гендерной идентичности Мишель Обамы. Этот выпуск подкаста, выпущенный консервативной медиа-платформой TheBlaze, на данный момент набрал 331 000 просмотров на YouTube-канале Уитлока.
"Во-первых, я не знаю, есть ли у Мишель что-то лишнее или нет," — сказал Ройс Уайт, бывший игрок НБА и гость подкаста Уитлока. "Я не могу быть уверенным. Я никогда не видел её 'сумки'. Чтобы действительно узнать, мне нужно было бы подойти поближе. Я никогда не был рядом с Обамами." (Когда мы попытались связаться с Уитлоком, чтобы выяснить, почему в подкасте обсуждаются такие теории без реальных доказательств, он ответил, что объяснение содержится в самом эпизоде.)
Несмотря на многочисленные усилия по опровержению этих теорий, факты продолжают распространяться в популярных платформах с начала политической карьеры Обам. Например, вопросы о гендерной идентичности Мишель Обамы возникли из-за цифрово изменённых фотографий, которые преувеличивают её физические характеристики, а также из-за постов в соцсетях, которые предполагают, что она не является биологической матерью своих дочерей, Малии и Саши. По состоянию на 2023 год, люди постоянно искали факты по этому поводу на сайте Snopes, используя фразы типа "Мишель Обама на самом деле мужчина."
"Эти утверждения, вероятно, не исчезнут," — написала Нюли Пол, доцент кафедры печатных и цифровых медиа в Университете Северного Техаса. "Они, похоже, коренятся в злобе, сексизме и расизме, которые не может исцелить даже фактчекинг."
Учёные в области гендера и сексуальности считают, что конспирологическая теория о том, что Мишель Обама является трансгендерной женщиной, существует уже более десяти лет, поскольку она коренится в расизме, трансфобии и мизогинии, а также в том, каким образом некоторые американцы представляют первую леди как символ определённых расовых, классовых и гендерных норм. По данным Смитсоновского института, от первой леди ожидается, что она будет символом "дома, семьи и женственности."
"Ставя под сомнение её сексуальность и физическоеAppearance, мемы пытаются изобразить её как полностью противоположную традиционным представлениям о первой леди как о женственной," — пишет Пол.
В этой статье мы рассмотрим феномен и то, как беспочвенная слуха приобрела популярность на протяжении многих лет. Мы связались с офисом Барака и Мишель Обамы для интервью и обновим этот материал, если получим ответ. Мишель Обама, по крайней мере, осведомлена о кампании по её дискредитации и публично прокомментировала её в своей автобиографии 2018 года "Становление":
"Я улыбалась на фотографиях с людьми, которые называют моего мужа ужасными именами по национальному телевидению, но всё равно хотят иметь памятное фото на своём камине. Я слышала о мерзких уголках интернета, которые ставят под сомнение всё обо мне, даже то, женщина я или мужчина. Сидящий конгрессмен посмеивался над моей попой. Я была расстроена. Я была в ярости. Но в основном я старалась смеяться над этим."
Катализаторы, Сделавшие Теорию Заговора Популярной
Утверждение, что Мишель Обама является трансгендерной женщиной, распространилось в уголках интернета и поп-культуры по крайней мере с 2008 года — это когда мы впервые получили письма от читателей с просьбой подтвердить или опровергнуть это.
Слухи действительно набрали популярность в июле 2014 года, когда покойная комедиантка Джоан Риверс была записана на улицах Нью-Йорка, называя Барака Обаму гомосексуалом и используя ругательства в адрес трансгендерных людей в отношении Мишель Обамы. "Мы все знаем," — сказала Риверс, якобы ссылаясь на предполагаемый секрет Мишель Обамы о том, что она трансгендерная женщина.
Видеоклип с Риверс быстро стал вирусным, несмотря на отсутствие доказательств для подтверждения этих обвинений. Вскоре после того, как Риверс сделала замечания, её представитель выпустил следующее заявление для CNN:
"Я думаю, что это комплимент. Она [Мишель Обама] такая привлекательная, высокая, с красивым телом, отличным лицом, прекрасно делает макияж. Посмотрите и вернитесь в 'La Cage Au Follies'. Самые красивые женщины — трансгендерные. Прекратите уже … и если вы хотите говорить о 'политической корректности', я думаю, что это 'политически некорректная' атака на меня, потому что я старая, еврейка, женщина и 'гетеро' — гетеросексуалка … и я планирую подать в суд на репортёра, который, когда выключил камеру, пытался прикоснуться ко мне неуместно к попе — к счастью, он попал мне в лодыжку. Прочитайте книгу … если вы думаете, что это глупо, подождите, пока не увидите, что я говорю о ФДР и Элеоноре!"
Риверс умерла через два месяца после выхода видео в интернете, в сентябре 2014 года. Как видео разлетелось по сети, основатель Infowars Алекс Джонс поддержал теории Риверс. Он описал Мишель Обаму, используя ругательства в адрес трансгендерных людей, и сказал, что у неё "плечи шире мужских, что физиологически не должно быть" Эти комментарии Джонса — плодовитого конспиролога, чьи ложные утверждения о стрельбе в начальной школе Санди Хук, в частности, привели к тому, что он был осуждён на выплату 1,5 миллиарда долларов семьям жертв — способствовали распространению слухов о Мишель Обаме на многие годы.
Помимо знаменитостей и медиапровокаторов, некоторые консервативные политики помогли продвинуть теорию среди широкой аудитории в 2010-х годах. Например, в 2016 году McClatchy DC сообщила, что республиканский государственный представитель в Кентукки, Тим Кач, продвигал идею о том, что Мишель Обама является трансгендерной, с постами на своей странице в Facebook, включая один с ссылкой на вирусные комментарии Риверс. (Он не ответил на запросы этого издания. Посты были удалены, а имя профиля Facebook было изменено на имя жены Кача.)
Посты в социальных сетях, продвигающие конспирологическую теорию, продолжали распространяться в 2023 году, особенно в сентябре 2023 года, после того как бывший ведущий Fox News Такер Карлсон взял интервью у Ларри Синклера — человека, который много лет утверждает без проверяемых доказательств, что он принимал наркотики и имел сексуальные отношения с Бараком Обамой, когда тот был молодым политиком. (Нет доказательств, подтверждающих, что это когда-либо происходило.) Также Джонс продолжает продвигать теорию своим фанатам; например, в сентябре 2023 года в сегменте "Шоу Алекса Джонса" он неоднократно называл Мишель Обаму "Большой Майк."
Специфические Слухи, Входящие в Воронку Теории
Существует множество утверждений в рамках более широкой конспирологической теории о том, что Мишель Обама является трансгендерной женщиной, например:
- Обамы якобы не являются настоящими родителями своих двух дочерей (это утверждение широко обсуждалось в упомянутом выше эпизоде подкаста Уитлока);
- Утверждается, что Риверс была убита за "раскрытие правды" о Бараке как гее и Мишель как трансгендерной женщине;
- Говорят, что настоящее имя Мишель Обамы — "Майкл Лавон Робинсон";
- Существуют фотографии, якобы изображающие Мишель Обаму "мужчиной" в её молодые годы, когда она была замужем за Бараком Обамой.
Уважаемые организации по проверке фактов, такие как Snopes, PolitiFact, USA Today, Agence France-Presse (AFP) и Reuters, опровергли все такие элементы конспирологической теории, пришедши к выводу, что предполагаемые "доказательства" для каждого из утверждений были недействительными.
Одно из самых популярных утверждений, на момент написания статьи, было ложное предположение, что Мали и Саша Обама, ныне 25 и 22 года соответственно, были зачаты с помощью суррогатных родителей, и что Барак и Мишель Обама якобы пытались скрыть этот факт, поскольку общественное знание об этом разоблачило бы их предполагаемые секреты о сексуальности Барака и гендерной идентичности Мишель.
Это утверждение существует по крайней мере с 2013 года, как сообщается PolitiFact. Мы нашли примеры этого на нескольких социальных платформах, включая пост на Instagram в июне 2023 года, который содержал видео из эпизода подкаста Уитлока.
Денонсация Барака и Мишель Обамы как "мошенников" или "двух гей-педофилов"
Верующие в эту теорию часто изображают доктора Аниту Бланшард и Мартина Несбита, настоящих давних друзей Обам, как предполагаемых суррогатов. Работая как врач бывшей первой леди, Бланшард родила обеих дочерей Обам — но её участие в их рождении на этом и закончилось.
Продвигатели теории утверждают, что отсутствие доступных публичных фотографий, показывающих беременность Мишель Обамы, подозрительно, и что они недоступны, потому что их не существует, а не существует из-за предполагаемой суррогатности. Наши усилия по исследованию до сих пор не выявили таких фотографий. Но есть ряд вполне логичных причин для этого, включая возможность того, что Обамы просто решили сохранить такие фотографии в частном порядке.
Более того, Мишель и Барак Обама публично обсуждали рождения своих дочерей без упоминания о суррогатном материнстве, хотя в её автобиографии 2018 года Мишель раскрыла, что обе дочери были зачаты с помощью ин витро.
Другие популярные утверждения, которые сторонники теории "Мишель Обама — транс" распространяют, включают то, что смерть Риверс в 2014 году якобы была связана с её вирусными комментариями о Обамах. Такие посты предполагают, что кто-то или какая-то группа, действующая от имени Обам, организовала смерть Риверс, потому что она поделилась "правдой" о них.
"Вспомним: Джоан Риверс выдвинула серьёзные обвинения против Мишель Обамы," — говорится в одном из постов на X (прежнее название Twitter) в сентябре 2023 года. "Джоан Риверс УМЕРЛА через несколько недель после этого." К посту прикреплён видеофрагмент, на котором Риверс делает свои замечания о Обамах. Мы нашли множество аналогичных постов на других социальных платформах, включая TikTok.
Факты и убеждения
Мишель Обама не является единственной целью таких интернет-тропов. Snopes часто опровергает беспочвенные утверждения о высокопрофильных женщинах, которые якобы прошли трансформацию, не сообщив об этом общественности — такие обвинения также подвергались уместной проверке в отношении американской пловчихи Кэти Ледеки и актрисы Даниэль Рэдклиффа Эрин Дарк.
"Не выглядеть 'женственно' использовалось как инструмент для нападения на успешных женщин на протяжении всей истории и продолжает применяться сегодня (Мишель Обама, Леди Гага, Симон Байлз, Кастер Семеня), что быстро переходит в гомофобные высказывания, где цис-женщины подвергаются нападкам за то, что выглядят 'мужскими' или 'как лесбиянки'," — написала фриланс-журналистка Кейт Демолдер для ирландского общественного вещателя RTE в апреле 2023 года.
Говоря о случае Мишель Обамы, конкретно, Ариа Холлидей, доцент кафедры гендерных и женских исследований в Университете Кентукки, сказала, что видимость бывшей первой леди как популярной, высокопрофильной чёрной женщины позволила людям подписаться на идею, что трансгендерные люди тайно скрываются на виду.
Веры в то, что Мишель Обама — это нечто большее, чем просто высокопрофильная женщина, и злостные обвинения, такие как "Майкл", свидетельствуют о том, как сторонники этой теории видят чёрных транс женщин в целом. "Они связывают все свои чувства о транс женщинах; все свои чувства о Мишель Обаме; все свои чувства о том, как белые люди ... заменяются в мире — они могут объединить всё это в одном месте," — сказала Холлидей. "И Мишель Обама, из-за её статуса первой леди, как бы стоит на стыке всех этих обсуждений одновременно."
Хотя большинство людей, по-видимому, не верят в конспирологическую теорию, "очень небольшое меньшинство," обладающее политическим и финансовым влиянием, привержено идее, что "опыт Обам" — то есть чёрное президентство — никогда не повторится, согласно Холлидей. "Эта ложная идея о том, что Мишель Обама трансгендерная, живёт и дышит в этих пространствах и продолжит существовать, я уверена, потому что она соответствует определённому нарративу о 'Сделаем Америку Великой Снова' [...] 'Все равны,' но это не включает чёрных людей."
Холлидей связала обвинения против Мишель Обамы с продолжающимися "культурными войнами," в которых "правда" определяется по-разному противоположными сторонами, такими как споры в американском образовании о том, что написано в учебниках истории. "Они связаны с большим планом о том, кто контролирует нарратив о том, что такое американец, и о том, что эти люди очень боятся быть вытесненными," — сказала она.
Как Пол из Университета Северного Техаса, так и Холлидей согласились: беспочвенные утверждения о Мишель Обаме не исчезнут в ближайшее время.
"Мы находимся на этапе, когда либо вы готовы двигаться дальше — вы 80%, которые говорят: 'Слушайте, это глупо, и у меня нет времени на это.' Либо вы 20%, которые хотят жить и дышать такими конспирологическими теориями и нарративами," — сказала Холлидей.
